Puede que no estés de acuerdo, ¡pero estos son algunos de los murciélagos más lindos del mundo!
La mayoría de las especies de murciélagos tienen pequeñas caras parecidas a roedores, pero el murciélago con cabeza de martillo (Hypsignathus monstrosus) está en una liga propia. El mamífero volador de aspecto extraño tiene una cara súper alargada que hace que muchos de los que ven fotos de él en las redes sociales cuestionen su existencia. Sin embargo, a pesar de su apariencia más grande que la vida, el murciélago con cabeza de martillo es muy real.
Crédito: SARAH H. OLSON.
El murciélago cabeza de martillo, también conocido como murciélago de la fruta con cabeza de martillo y murciélago de labios grandes, es una especie de megamurciélago cuya área de distribución se distribuye a través de los bosques tropicales de África central. Prefiere los bosques húmedos de las tierras bajas, los bosques de hierba y los bosques de pantano, así como los mangos y los bosques de palmeras donde se mete en los árboles.
Con una enorme envergadura de hasta 38 pulgadas (97 cm), la cabeza de martillo es el murciélago más grande de África. Su longitud corporal promedio, sin embargo, es mucho más modesta de 10 pulgadas (25 cm). Los machos son significativamente más grandes que las hembras. De hecho, son los machos a los que les crece la cabeza grande con el ostromo, la laringe y los labios agrandados los que hacen que la especie sea tan reconocible, mientras que las hembras se parecen a otros murciélagos de frutas.
A diferencia de otras especies de murciélagos que segregan en función del sexo, los murciélagos cabeza de martillo machos y hembras se juntarán en grupos desde tan pequeños como cuatro hasta tan grandes como veinticinco.
Los machos y las hembras tienen diferentes estrategias de forrajeo, y las hembras usan trampas, en las que siguen una ruta establecida con fuentes de alimento predecibles, incluso si ese alimento puede ser de baja calidad. Los machos emplean una estrategia faгiskieг, viajando hasta 6 millas (10 km) en busca de parches de comida particularmente buenos. Cuando los murciélagos encuentran la comida que les gusta, pueden mordisquear un poco el árbol antes de recoger algunas frutas y llevárselas a otro sitio para su consumo.
Su temporada de reproducción dura de uno a tres meses. Estos murciélagos exhiben el apareamiento clásico de lek, lo que significa que muchos machos se congregarán en un sitio y participarán en exhibiciones competitivas y rituales de cortejo, conocidos como lekking, para atraer a las hembras que visitan. Para cortejar a las hembras que buscan parejas en perspectiva, los machos hacen un sonido de llamada peculiar.
“Simplemente estoy asombrado por los murciélagos de la fruta con cabeza de martillo (Hypsignathus monstrosus). Un primer plano de cualquier rasgo, ojo, pelo, nariz, oreja, ala o pie, es extraordinario. En la mano, los bigotes aparecen en patrones aparentemente únicos para cada individuo, y los pliegues nasales y labiales de los machos adultos, como el que se muestra, dan un acabado escultórico a la apariencia general de cabeza de alce. A medida que los manejamos para recolectar muestras, muestran comportamientos distintivos que van desde dóciles hasta machacar los dientes, de ahí los gruesos guantes de cuero. Funcionalmente, como los murciélagos frugívoros más grandes de África (los machos pesan alrededor de una libra), son máquinas voladoras de dispersión de semillas, críticas para la salud de los bosques ecuatoriales”, escribió Saah Olson, directora asociada de salud de la vida silvestre en la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS). , en una publicación de blog de 2018.
Olson y sus colegas han estado estudiando estos murciélagos elusivos durante varios años para comprender mejor su ecología y comportamiento. Tal vez esto también pueda volverse extremadamente importante en el futuro, considerando todas las dificultades de la pandemia que aún están vivas en la mente de todos.
Bendiciendo la línea de tiempo con un murciélago con cabeza de martillo. De nada. Cгedit: Twitteг the deʋil’s coгmoгant
El murciélago cabeza de martillo es solo una de las tres especies de murciélagos africanos de la fruta que pueden infectarse asintomáticamente con el temido Ébola ʋiгus, aunque los científicos aún tienen que establecer si la especie es un huésped incidental de un гeseгʋoiг del ʋiгus.
“Además de las amenazas a la salud humana, este ʋiгus mortal está relacionado con la disminución masiva de las poblaciones de goгillas de las tierras bajas occidentales en el Congo y Gabón. Nuestro trabajo como científicos es encontrar una manera de prevenir los brotes de ébola y ayudar a conservar estos murciélagos para las generaciones futuras, un murciélago a la vez”, dijo Olson.
Este artículo se publicó originalmente en junio de 2021.
Fuente: zmescience.com
