Mientras realizaba excavaciones cerca de la meseta de Giza, un equipo de arqueólogos checos de la Universidad Carlos de Praga desenterró una tumba que pertenecía a un poderoso comandante militar egipcio que vivió hace 2500 años.

El individuo enterrado en la tumba era conocido como Wah-Ib-Ra Meri Nate, anunció recientemente el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto en su página de Facebook. Fue un líder del ejército que sirvió a finales de la dinastía 26 o principios de la 27, alrededor del año 500 a. Su papel fue algo único entre los comandantes militares, ya que los batallones que dirigía estaban compuestos en su totalidad por mercenarios extranjeros.

Wah-Ib-Ra Meri Nate vivió durante lo que el Ministerio egipcio llama “las primeras edades del globalismo real en el mundo antiguo”. Esta designación es un reconocimiento al hecho de que los soldados de fuera del país representaban a Egipto en la batalla por primera vez.

Los arqueólogos checos desenterraron la tumba del antiguo comandante a solo 7,5 millas (12 kilómetros) de las Pirámides de Giza, cerca del cementerio del Reino Antiguo y el sitio arqueológico de Abusir. En particular, la tumba se encontró cerca del lugar donde se descubrió el depósito de embalsamamiento de Wah-Ib-Ra Meri Nate hace cuatro meses. El descubrimiento de este último sugirió que el comandante podría haber sido sepultado en el área, por lo que los arqueólogos no se sorprendieron al encontrar este lugar de entierro donde lo encontraron.

Excavando una tumba única

Wah-Ib-Ra Meri Nate fue enterrado en una enorme tumba cuadrada de dos niveles excavada específicamente para guardar los restos del aclamado comandante. El eje principal tenía casi 20 pies (seis metros) de profundidad y medía aproximadamente 45 pies por 45 pies (14 metros por 14 metros) de ancho. Otro pozo más pequeño fue excavado en el lecho rocoso debajo de ese, y este era rectangular y medía 11 pies por 21 pies (6,5 metros por 3,3 metros).

El cuerpo momificado del comandante se colocó en el fondo de este segundo pozo, muy bajo tierra a una profundidad de aproximadamente 52 pies (16 metros). Fue enterrado dentro de un elaborado sarcófago doble que tenía una sección interna y otra externa. El sarcófago exterior se construyó con dos losas pesadas de piedra caliza blanca, mientras que el ataúd interior fue tallado en basalto y se le dio la forma de un cuerpo humano. En general, el sarcófago de basalto medía 7,5 por 6,5 pies (2,3 metros por 1,98 metros) de tamaño.

Los arqueólogos se sintieron desilusionados al descubrir que el sarcófago había sido abierto y que la momia de Wah-Ib-Ra Meri Nate había sido removida. Llegaron a la conclusión de que los asaltantes de tumbas habían entrado y robado hace más de 1000 años, basándose en el descubrimiento de dos vasijas de cerámica dejadas dentro de la tumba que datan del siglo IV o V d.C.

Además de carecer de una momia, el espacio interior del sarcófago de basalto también carecía de ajuar funerario. Lo único que se encontró fue un escarabajo intrincadamente tallado en forma de corazón y un amuleto diseñado para ser usado en la cabeza.

Sin embargo, alrededor del exterior del sarcófago, los arqueólogos desenterraron algunos elementos fascinantes. Estos incluían más de 400 estatuas pequeñas de ushabti hechas de un material de cerámica de cuarzo brillante conocido como loza. Estas figurillas representaban sirvientes que realizarían servicios para su amo en el más allá. Los investigadores checos también descubrieron dos vasos canopos de alabastro, que fueron diseñados para contener los órganos eviscerados del difunto (habrían sido enterrados cerca del sarcófago durante un ritual sagrado). También descubrieron un modelo de una mesa de ofrendas, 10 tazas modelo y una lámina delgada de piedra caliza (conocida como ostracon) que se usaba como superficie para escribir. Este último contenía textos religiosos escritos en escritura egipcia.

“Debido al espacio limitado, el autor del texto decidió cubrir el ostracón con breves extractos del Libro de los Muertos hechizos que también formaban parte del ritual de la transfiguración y, por lo tanto, garantizaban una existencia tranquila en el más allá del propietario”, explicó el Dr. Miroslav Barta, el egiptólogo de la Universidad Charles que dirigió la expedición checa.

Esta no fue la única inscripción encontrada en la tumba que incluía excepciones del Libro egipcio de los muertos , una colección de hechizos rituales diseñados para ayudar a una persona fallecida a hacer una transición suave y segura al más allá. En la parte superior del sarcófago interior de basalto, los arqueólogos checos descubrieron más escrituras jeroglíficas de ese texto antiguo, que en este caso procedían del capítulo 72 del Libro.

En general, lo que se encontró en la tumba no podría considerarse una colección extensa de bienes, en comparación con lo que se ha encontrado en otros entierros del antiguo Egipto. Pero eso no resta valor a la importancia del hallazgo.

“Aunque las excavaciones arqueológicas del cementerio de Wa-ip-Ra Meri Nate no nos proporcionaron muchos hallazgos arqueológicos importantes ni artículos funerarios elaborados, este cementerio se considera único e importante”, declaró el Dr. Muhammad Mujahid, subdirector del Misión arqueológica checa. “El diseño de esta tumba de pozo no tiene una contraparte idéntica en el antiguo Egipto”.

Explicó que el descubrimiento del lugar del entierro proporcionó datos valiosos sobre un período difícil en la historia de Egipto, cuando las intrusiones persas amenazaron la independencia y la estabilidad del país. Egipto finalmente fue conquistado por Cambises II, el hijo de Ciro el Grande, quien se convirtió en el primer faraón persa de la nación en 525 a. Fue él quien fundó la dinastía 27 de Egpyt, dominada por los persas, en la que Wah-Ib-Ra Meri Nate pudo haber servido si estaba vivo en ese momento.

¿La cámara funeraria de un héroe?

El descubrimiento del depósito de embalsamamiento de Wah-Ib-Ra Meri Nate y más tarde su lugar de entierro ha brindado a los arqueólogos la oportunidad de aprender algunas cosas sobre la vida del comandante militar. Un examen minucioso de su tumba sugiere que no estaba del todo terminada cuando murió, y si su sepultura final fue inesperada, esa podría ser una de las razones por las que se encontró una relativa escasez de bienes e inscripciones en el interior.

Dado que era un militar, parece razonable suponer que Wah-Ib-Ra Meri Nate murió en la batalla. Si no sirvió durante el reinado de Cambises II, quizás perdió la vida en una campaña de resistencia contra los invasores persas antes del 525 a. Si es así, probablemente murió como un héroe, y se le habría dado un entierro adecuado y elaborado, incluso si su lugar de descanso final no estuviera completamente preparado para su llegada.

Imagen de portada: tumba, sarcófago y ajuar funerario del comandante egipcio descubiertos en Abusir, Egipto.

Fuente: Ministerio de Antigüedades de Egipto