La aparición de morfos raros de axolotl es el resultado de su ajuste.

Crédito de la imagen: Courtey Bailey/Goldfisj

Los ajolotes han fascinado al público internacional desde que fueron llevados por primera vez a París desde México en 1864. Europas a lo largo del país comenzaron a criar estas salamadras, marcando el comienzo de un extenso comercio de mascotas en la capacidad de cría de animales. Finalmente, a medida que los ajolotes se volvían más y más populares, algunos propietarios comenzaron a notar algo extraño: sus mascotas se transformaron de un animal acuático a un animal terrestre.

Un blog publicado en Imgυr por Courtey Bailey (alias @SalamaderWithASig) detalla la transformación de su ajolote llamado Gollυm. Aunque Bailey había sido consciente de las raras morfologías de axolotl, siempre esperó ser testigo del cambio por primera vez.

“Así se veía Gollυm cuando lo compré. Era tu clásico ajolote. Pies palmeados, branquias esponjosas y una linda sonrisa. Al igual que con todos los ajolotes, se suponía que permanecería en el agua durante toda su vida”, dice una publicación. “Gollυm no recibió ese memorándum”.

Gollυm antes de la transformación. Crédito de la imagen: Courtey Bailey/Goldfisj

“Un día me di cuenta de que se veía realmente ‘enfermo’. Lo separé de sus compañeros de viaje y dentro de una semana, se parecía a la imagen de arriba. Sin branquias, pies palmeados, y ya no quería agua en absoluto”.

“Esto es increíblemente, muy, muy raro”.

Gollυm siete días antes de convertirse en axolotl morph. Crédito de la imagen: Courtney Bailey/Goldfisj

Pero, ¿cómo es eso posible en absoluto? Bueno, ahí es donde los hυmaпs entran en escena. En primer lugar, los ajolotes están en peligro crítico en la naturaleza debido a la degradación del hábitat. Ocasionalmente habitaron los lagos de gran altitud alrededor de la Ciudad de México, pero ahora solo una mitad de ellos sobrevive en algunos canales de agua en el área.

En segundo lugar, como dijo a IFLSciece la experta en ajolotes, la Dra. Catheriпe McCυsker, de la Universidad de Massachυsetts Bosto, todos los ajolotes cautivos en el mundo de hoy se originan a partir de tan solo seis individuos. Y dado que la reproducción conlleva muchos riesgos, como demuestran los problemas de salud específicos de la raza de los perros domésticos, los criadores intentaron aumentar su diversidad genética y hacer que los ajolotes fueran más saludables mediante la hibridación de especímenes cautivos con salamadras tigre, un pariente cercano.

La salamandra tigre es un pariente cercano del ajolote. Crédito de la imagen: Carla Elizabeth Ribeiro

Originalmente, los ajolotes son salamadras pedomórficas, lo que significa que conservan todas sus características juveniles y de renacuajo de por vida, ya que sus cuerpos no producen las hormonas necesarias que dan a sus cuerpos el mensaje de “crecer”. Por esta razón, se supone que siempre pierden las branquias y los puños y dejan el agua como otros anfibios, incluidas las salamadras tigre, que pasan de renacuajo a terrestre.

Por alguna razón, Gollυm recibió la señal de su tiroides para cambiarse a una salamadra terrestre, y esa razón es el cruce mencionado anteriormente. Al hibridar el ajolote con la salamadra tigre, los humanos crearon una criatura con varias opciones en su guardarropa de vida posterior. Algunos seguirán siendo ajolotes acuáticos, mientras que otros finalmente harán el cambio para convertirse en raros morfos de ajolote, algo que probablemente sea algo codicioso para el dueño de la mascota investigada.

“El primer cambio más obvio es que sus branquias comienzan a retroceder”, dijo McCυsker, quien estudia la regeneración del ajolote. “Una vez que se completa, pueden respirar bajo el agua, y se les debe proporcionar material ‘terrestre’ para arrastrarse”.

Los raros morfos de ajolote ven que sus branquias externas se transforman en lengüetas esterilizadas que respiran aire, y sus cambios de salto son dramáticos. Crédito de la imagen: Courtey Bailey/Goldfisj

Gollυm también absorbió sus branquias y sus puños y comenzó a chupar largos para respirar. Incluso le crecieron los párpados y una toga.

“También hay muchos cambios que le suceden a su ski para adaptarse a su nuevo hábitat”, explica McCυsker. Actualmente está estudiando la regeneración de las extremidades sirviendo ajolotes mexicas como modelo. Los raros ajolotes morfos pierden algunas de sus habilidades de regeneración, pero aquellos que retienen su estado pedomórfico son maestros en regenerar extremidades completas.

En cuanto a la dueña de Gollυm, su experiencia con la transformación de su mascota la ha hecho decidida a ser una defensora de los morfos raros de ajolote, que son muy difíciles de cuidar debido a la falta de información disponible. Por lo tanto, Bailey ha compartido sus propios consejos sobre el cuidado del axolotl morph y las mejores experiencias.

El cuidado de Axolotl morph no es fácil. Crédito del video: Courtey Bailey/Goldfisj

“He estado hablando con un experto en la materia que ha mantenido morfos con éxito durante más de 10 años. Él dice que con el cuidado adecuado, Gollυm probablemente vivirá una vida plena. El problema con la mayoría de las personas es que simplemente no saben cómo cuidar a los animales adecuadamente […] Quiero compartirlo con el mundo. Quiero documentar cómo me preocupo por él para que otros puedan seguirlo y expandir la vida útil de sus propios morfos”.

Soy el nombre de todos los dueños de ajolotes y amantes de los animales, realmente apreciamos el esfuerzo.