Akhirnya, jurulatih Ten Hag juga menemui sayap untuk membantu Antony menunjukkan potensi penuhnya di MU.

Persembahan Antony dalam perlawanan MU menewaskan Reading dengan jaringan 3-1 dalam Piala FA membuatkan penyokong “Red Devils” terkejut. Pemain tengah Brazil itu meninggalkan jejaknya dengan bantuan berkelas untuk Casemiro, di samping beberapa situasi pengendalian dan hantaran yang mengagumkan.

Terdahulu, Antony turut mempamerkan aksi yang tidak dapat dilupakan apabila MU menewaskan Nottingham dalam saingan Piala Liga. Ini berbeza dengan prestasi buruk yang ditunjukkannya seminggu lalu. Pemain Brazil itu sentiasa “dilempar batu” oleh para profesional kepada peminat. Mereka mendakwa MU sebenarnya menelan belanja 100 juta euro untuk membawa masuk pemain itu “tidak diketahui melalui orang”.

Jadi apakah kunci untuk membantu Antony “mengubah suai” secepat itu? Semuanya terletak pada hakikat bahawa Jurulatih Ten Hag membuat pelarasan yang diperlukan untuk membantu pelajar mengembangkan potensi sepenuhnya.

Antony dibenarkan menerima bola pada kedudukan yang lebih tinggi daripada sebelumnya. Dia berpeluang mengendalikan bola berhampiran kawasan penalti lawan, sekali gus memanfaatkan teknik hantarannya untuk menyudahkan atau mencipta. Membiarkan Antony menguasai bola jauh dari kawasan penalti akan menyebabkan dia hampir tidak berbahaya.

Antony tidak pernah kuat dalam situasi perlumbaan pantas. Oleh itu, fakta dia bermain lebih tinggi daripada biasa akan membantu pemain ini mengehadkan kelemahannya terutama dalam serangan balas MU.

Teringat dahulu ketika Antony tidak berada di ranking tinggi, dia lambat membawa bola ke barisan hadapan. Bagi membolehkan pemain pertahanan lawan masuk, dia terpaksa menggelecek berhampiran garisan tepi. Itu pasti membuatkan pemain MU berasa amat tidak selesa

Pemain pertahanan di England sering memukul bola dan tidak memberi banyak masa kepada lawan untuk memproses. Tetapi mereka juga menghadapi masalah berdepan pemain yang mempunyai kemahiran individu tinggi di kawasan berhampiran kawasan penalti kerana susuk tubuh tinggi dan berat. Masalahnya ialah Antony perlu lebih tegas dan tepat dalam fasa pengendalian.

Selepas perlawanan MU menewaskan Reading, Casemiro sendiri terpaksa memuji Antony: “Hantarannya untuk saya menjaringkan gol sangat mengagumkan. Saya tahu orang ramai mengambil berat tentang siapa yang menjaringkan gol, tetapi saya mahu menghormati rakan sepasukan saya. kerana memberi saya bantuan ajaib. Antony adalah pemain penting untuk MU.”

100 juta euro yang MU belanjakan untuk merekrut Antony sudah tentu pada masa ini tidak berbaloi dengan prestasi keseluruhannya. Tetapi dengan kemajuan yang ditunjukkan oleh pemain tengah 2000 ini sejak kebelakangan ini, peminat MU berhak untuk mengharapkan masa depan yang cerah.

Harapan itu bukan sahaja datang dari Antony, tetapi juga berkat bakat Jurulatih Ten Hag. Pakar strategi ini memahami dengan jelas apa yang akan dilakukan oleh pelajarnya. Dia mengambil langkah yang betul untuk “membuka kunci” Antony. Dia tidak putus asa, sebaliknya cuba mencari jalan untuk Antony menyumbang yang terbaik kepada pasukan.